Lo standard indica alcune caratteristiche fondamentali della razza. È importante citare un paragrafo di quello elaborato più recentemente nel 1988 : nessuna caratteristica deve essere tanto esagerata rispetto alle altre da distruggere l'armonia generale o da far apparire il cane deforme o da interferire nelle sue possibilità di movimento. Il bulldog quindi non deve diventare la caricatura di se stesso, è stato per secoli allevato per combattere e, anche se oggi questo non è più richiesto, deve tuttavia conservare le caratteristiche che dovrebbero permettergli se allenato, di essere un buon atleta.
Il bulldog è un cane ha pelo liscio, tarchiato, più tosto basso sugli arti, largo possente e compatto. La testa massiccia e pesante è, soprattutto per il maschio, sproporzionata rispetto la taglia del cane. La faccia è estremamente corta, il muso e molto largo e rivolto verso l'alto. Vista di profilo la testa deve essere molto alta e corta, il punto distale della mascella inferiore, la punta superiore del tartufo e la sommità del cranio devono, visti di profilo, poter essere unite da una linea retta immaginaria detta "LAY-BACK".
La sommità del cranio deve essere divisa da un solco profondo e visibile che giunge fino alla sua sommità; il cranio deve essere piatto e non globoso. Il muso deve essere corto, largo, rincagnato, il tartufo e le narici devono essere grandi, larghi di colore nero. Le labbra devono essere spesse, pendenti e molto discese e devono ricoprire completamente la mascella inferiore sui lati ma non sul davanti. Le mascelle devono essere larghe, massicce e quadrate; la mascella inferiore deve sopravanzare considerevolmente quella superiore sul davanti (prognatismo) e deve incurvarsi verso l'alto.
Gli occhi: visti dal davanti devono essere situati bassi nel cranio e molto lontani dall'orecchio, il loro colore deve essere molto scuro quasi nero. Le orecchie: devono essere inserite alte devono essere piccole sottili e delicate: la forma più corretta e detta a "rosa" cioè l'orecchio si ripiega verso l'interno nella sua parte posteriore, il bordo anteriore-superiore si ricurva verso l'esterno e all'indietro scoprendo parzialmente l'interno del condotto esterno dell'orecchio.
Il collo: deve essere di lunghezza moderata piuttosto corto possente e forte all'attaccatura, nella regione della gola presenta molta pelle lassa, spessa e rugosa che forma una giogaia da ambo i lati.
Anteriore: le spalle devono essere larghe molto possenti e muscolose.
Gli arti anteriori devono essere solidi e forti, ben sviluppati ed attaccati e in perfetto appiombo. Devono essere piuttosto corti rispetto a quelli posteriori.
Il corpo: il dorso deve essere corto e forte, largo alle spalle e relativamente stretto sulle reni. Una peculiarità del tronco e la caratteristica linea dorso-lombare detta "roach-back" (dorso di carpa): appena dopo il garrese si deve notare un avvallamento dopo il quale la colonna vertebrale risale fino alle reni che alla loro sommità devono essere più alte del garrese.
Quindi la linea dorsale si abbassa di nuovo in modo brusco fino ala coda formando così l'arco detto appunto roach-back.
Il Posteriore: il treno posteriore del Bulldog deve essere sensibilmente più leggero dell'anteriore, questo gli permetteva di avere una presa potentissima nella testa e nel suo possente anteriore ed essere meno sensibile posteriormente ai violenti scossoni del toro. I piedi anteriori devono essere dritti e girati leggermente verso l'esterno di dimensioni medie. I piedi posteriori devono essere rotondi e compatti.
La coda: deve essere inserita bassa con uscita piuttosto dritta e deve poi inclinarsi verso il basso. deve essere di lunghezza moderata piuttosto corta spessa alla radice e deve assottigliarsi rapidamente in una punta sottile. Deve essere portata bassa senza che il cane possa sollevarla al di sopra della schiena. Il primo standard ammetteva solo la coda corta a manico di pompa, con la revisione del 1909 si tolse il paragrafo che non ammetteva le code a cavaturacciolo spezzate o deformate oramai divenute frequentissime.
Il mantello: Il pelo deve essere lucido corto fitto e liscio. Le sue tonalità possono essere monocromo o macchiato (cioè con maschera e muso neri). Sono ammessi colori uniformi, rosso in tutte le sue sfumature fulvo, oro, tigrato, bianco, e bianco macchiato da una delle tinte ammesse.